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| moufette |
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 Apparence : Son pelage est noir, mais il porte deux rayures blanches sur le dos. Son poids varie d’un à 5,3 kilogrammes. Mœurs : La moufette, comme plupart des animaux, préfère faire ses affaires pendant la nuit et se reposer le jour. C’est un animal solitaire qui mange de tout : insectes, graines, fruits, noix, plantes, petits mammifères, oiseaux, reptiles, déchets (pour le dessert). Les moufettes occupent généralement des terriers abandonnés par des marmottes, des renards ou d’autres mammifères de taille semblable ou supérieure et creusent rarement leur propre terrier. Elles utilisent également des souches, des tas de pierres ou des monceaux de détritus; elles pourront même élire domicile sous une maison, sous une véranda ou dans une cave. Cette dernière habitude est particulièrement courante dans les régions agricoles. Lorsque la moufette creuse elle-même son terrier, il est généralement rudimentaire, mais lorsqu’elle hérite de celui d’un autre animal, il peut être très perfectionné. On peut y trouver de une à cinq ouvertures bien dissimulées qui conduisent à tout un système de tunnels et de chambres. L’une de celles-ci, garnie de feuilles, sert de nid. Les feuilles peuvent également être utilisées pour obturer les ouvertures du terrier par temps froid. Pour rassembler ces feuilles, la bête les place sous son corps et les tient entre ses pattes, se traînant jusqu’à son terrier. La moufette peut quitter son terrier en quête de nourriture à n’importe quelle heure de la journée, mais elle s’absente généralement à partir de la fin de l’après-midi ou en début de soirée pour toute la nuit. Elle s’approvisionne dans un rayon d’environ 800 m, et peut s’aventurer jusqu’à 2 km de son terrier en une nuit. Munie dès l’automne d’une épaisse couche de graisse, la moufette choisit, en novembre ou en décembre, un terrier profond où elle passera l’hiver. On a déjà trouvé jusqu’à 20 moufettes dans un seul abri; mais elles y sont généralement beaucoup moins nombreuses. Le mâle reste actif jusqu’à ce que la température atteigne environ 10 °C sous zéro; il peut alors rejoindre sa propre famille ou d’autres mâles, ou même se terrer tout seul. Il peut sortir brièvement de son gîte à n’importe quel moment de l’hiver. Une même tanière peut abriter des mâles et des femelles, des jeunes et des vieux. À la fin de février, dans certaines régions du Canada, l’animal commence à sortir de sa torpeur hivernale (inactivité) et reprend toutes ses activités vers la fin de mars. Reproduction : La maman moufette n’a qu’une seule portée par année et chaque portée compte de 2 à 10 petits qui arrivent à leur maturité en une demi-année. Des familles de mouffettes sont d’observation facile et il n’est pas rare de voir des jeunes jouer sans crainte même dans les cours de la ville de Montréal. Autres Renseignements : La moufette est en guerre avec les lynx et les renards, mais les coyotes, les pékans et des couguars sont eux-aussi leurs ennemis. Au Québec, les moufettes hibernent jusqu’à la fin mars. Et maintenant, vient leur arme principale : lorsque menacée, la moufette lance un liquide très malodorant, arrosant ceux qui l’ennuient. Ce fameux liquide peut provoquer des nausées et une cécité passagère. Le liquide est projeté par les canaux de ses glandes anales. La portée du liquide est d’environ cinq mètres, mais l’odeur se fait sentir beaucoup plus loin. Prudence : Quoi faire si vous rencontrez une moufette ? D’abord, elle essayera de s’éloigner. Mais si elle est très effrayée et si la fuite n’est pas possible, elle vous avertira en levant la queue. Si vous ignorez cet avertissement, la moufette commencera à taper du pied. Si cet avertissement sonore n’a pas d’effet, elle hausse le dos et fait semblant d’attaquer. Tout de suite, elle grattera le sol avec ses pattes avant. Bon, si tout ça n’est pas suffisant, la moufette adopte une position en U horizontal et fait feu. Ce jet double sera projeté avec précision. L’odeur tiendra deux semaines, alors nous vous recommandons d’écouter ses avertissements et de vous éloigner immédiatement pour observer cet animal sympathique d’aussi loin que possible |
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