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id d'insecte - FOURMI PHARAON |
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C'est une espèce invasive devenue pratiquement cosmopolite.
Malgré ce que son nom pourrait suggérer, elle n'est pas
originaire d'Égypte (mais plus probablement d'Afrique
occidentale). Cette très petite fourmi a une coloration
variant de jaune pâle à brun en passant par le rouge. Son
abdomen, aussi appelé gastre, est généralement plus foncé
que le reste du corps.
Moeurs En climat tempéré, elle ne survit qu'à
l'intérieur des bâtiments chauffés. Elle affectionne tout
spécialement les serres tropicales et aussi les hôpitaux et
autres établissements médico-sociaux, les restaurants
d'entreprise, etc. Les colonies de cette espèce comptent
une seule forme d'ouvrières (il n'y a pas de soldats, par
exemple, comme chez d'autres fourmis). Les ouvrières sont
des fourmis femelles stériles qui mesurent entre 1,5 et 2,5
mm de long. Elles sont dotées d'un aiguillon, logé à
l'intérieur de l'extrémité de l'abdomen. Elles le sortent
rarement et il est donc difficile à voir. Par chance,
contrairement à la petite fourmi de feu qui lui ressemble
superficiellement, la Fourmi de Pharaon ne pique pas. Elle
ne possède qu'un aiguillon atrophié, beaucoup trop faible
pour percer la peau humaine.
Reproduction Les reines sont les plus grosses
fourmis de la colonie, avec une longueur variant entre 3,5
et 5 mm. De teinte brun rouge, elles ont une coloration plus
sombre que les ouvrières. Leur abdomen se termine par un
organe de ponte appelé ovipositeur. On compte de nombreuses
reines dans une même colonie et on peut parfois les voir
lorsqu'elles se déplacent avec des ouvrières.
Elle
multiplie ses colonies par bourgeonnement, à l'instar de
presque toutes les autres Fourmis invasives de petite taille
(par exemple Fourmi d'Argentine), chaque nid "satellite"
comprenant plusieurs reines pondeuses, ce qui rend son
éradication très difficile une fois qu'elle est installée en
nombre. (Certaines colonies comptent 300 000 individus ou
davantage). Les reines et les mâles s'accouplent dans le
nid. Contrairement à ce qui se passe chez plusieurs espèces
de fourmis, il n'y a pas de vol nuptial, car les adultes
reproducteurs sont incapables d'un vol soutenu. Il y a donc
très peu de fertilisation croisée entre les colonies. Les
mâles meurent quelques jours après l'accouplement. Les
reines perdent leurs ailes peu de temps après
l'accouplement. Elles se mettent à pondre, ce qui constitue
l'essentiel de leur tâche dans la colonie. Chaque reine
produit environ 400 œufs au cours de sa vie. Un œuf
fertilisé donne naissance à une femelle (ouvrière ou reine),
un œuf non fertilisé à un mâle.
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