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chauve-souris |
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Les chauves-souris sont des mammifères nocturnes. Elles sont
les seuls mammifères de la Terre qui soient capables de
voler. Elles appartiennent à l'ordre des Chiroptères.
La chauve-souris est l'un des animaux les plus répandus
de la planète et l'un des plus diversifiés. En effet, on en
dénombre environ mille espèces différentes de par le monde.
Huit de ces espèces vivent au Québec, regroupées en deux
familles: la famille des Vespertilionidés, soit les
chauves-souris à face lisse, et la famille des Molossoïdes,
soit les chauves-souris à queue libre. Dans l'ensemble du
Canada, on dénombre 19 espèces de chauves-souris.
Une
chauve-souris peut peser de 5 à 35 grammes. Ses ailes sont
constituées d'une fine membrane de peau située entre le
corps et les membres. La chauve-souris se suspend, la tête
en bas, grâce aux griffes des ses orteils.
Cet animal
est généralement actif pendant la nuit. Il se guide grâce à
un système de direction composé d'un «radar» qui émet des
ultrasons. Les émissions de ces ondes sonores permettent aux
chauves-souris de s'orienter et de repérer les insectes en
plein vol.
Une femelle ne donne naissance qu'à un
petit par an. La venue d'un deuxième bébé dans une même
année peut se produire, mais c'est un évènement rare dans la
vie d'une maman chauve-souris. Les petits sont élevés au
sein de colonies maternelles où les mâles n'ont pas accès.
Les femelles allaitent pendant environ six semaines, mais ce
délai peut varier selon les espèces.
Au Québec, quand
le froid arrive, les chauves-souris hibernent. Pendant les
autres saisons, leur rythme de vie est assez curieux: le
sommeil d'une chauve-souris en été est ponctué de vingt
heures de sommeil pour quatre heures de chasse nocturne.
Elles dorment la tête en bas. Pendant leur sommeil, le cœur
passe à une pulsation toutes les trois minutes et la
température du corps baisse fortement. Leur organisme vit au
ralenti. Chaque colonie de chauves-souris compte en moyenne
de 200 à 500 individus.
Autres Renseignement
: Reproduction : Les
femelles conservent le sperme dans leur utérus pendant tout
l'hiver; l'ovulation et la fécondation se produisent
lorsqu'elles sortent d'hibernation au printemps. Les
femelles gravides de la plupart des espèces du Canada (p.
ex. la petite chauve-souris brune et la grande chauve-souris
brune) se réunissent, en avril ou en mai, dans les gîtes les
plus chauds situés dans des bâtiments ou des arbres creux.
Une seule colonie peut compter plusieurs centaines de
petites chauves-souris brunes.
C'est dans ces
colonies de maternité que les petits naissent vers la
mi-juin, soit de 50 à 60 jours après la fécondation, et
c'est là qu'ils sont élevés. Les femelles laissent leur
petit dans l'aire de repos chaque nuit lorsqu'elles sortent
pour trouver de la nourriture. À leur retour, les mères
retrouvent infailliblement leur propre petit parmi les
nombreux autres qui attendent dans la colonie de maternité.
Les petits des petites chauves-souris brunes volent à l'âge
de 18 jours.
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