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CENTIPÈDE |
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Classe : Chilopodes (Myriapodes selon
certains auteurs)
ESPÈCES APPARENTÉES
Il semble qu'il y ait une seule espèce de scutigère
dans le monde. Elle fait partie du groupe des centipèdes
(classe des Chilopodes), qui compte environ 3 500 espèces
connues. Les centipèdes partagent certains traits de parenté
avec les millipèdes, ou mille-pattes, qui appartiennent à la
classe des Diplopodes. Il existe près de 10 000 espèces
connues de millipèdes dans le monde. Les Diplopodes et les
Chilopodes sont regroupés dans la superclasse des
Myriapodes.
Description : La
scutigère est un petit animal dont la taille et la
coloration varient. Elle peut atteindre jusqu'à 2,6 cm de
long. Son corps est de teinte plutôt claire, passant de
beige à jaune grisâtre, souvent marqué de trois rayures
longitudinales plus sombres. La partie ventrale est
blanchâtre.
Cycle de vie : Lors
de la reproduction, le mâle et la femelle entrent en contact
en se touchant mutuellement avec leurs antennes et en
bougeant en cercle. Chez le mâle, les spermatozoïdes sont
enfermés dans un spermatophore, sorte de petite poche à
paroi mince contenant une gouttelette de sperme. Le mâle
dépose le spermatophore sur le sol pendant sa « danse
nuptiale » avec la femelle. Celle-ci se place ensuite sur le
spermatophore et le fait pénétrer dans ses voies génitales,
permettant ainsi la fécondation des ovules.
Les œufs
sont déposés individuellement sur le sol (ou dans le sol en
milieu naturel). Leur nombre varie entre 130 et 290 environ,
selon la taille de la femelle.
À leur naissance, les
scutigères n'ont que des ébauches de pattes. Le nombre de
segments de ces appendices augmente petit à petit au cours
d'une série de six mues. Quand les pattes sont bien formées,
la scutigère subit encore quatre mues, ce qui lui permet de
grandir et d'atteindre la maturité sexuelle.
Dans les
régions où la scutigère habite le milieu naturel, elle passe
l'hiver au stade adulte et pond ses œufs durant l'été.
Habitat : Au Québec, la scutigère
vit dans les maisons, en particulier dans les endroits
chauds et humides comme le sous-sol et la salle de bain.
Elle s'installe dans les entre-murs, sur la tuyauterie, dans
des fissures, des conduites d'aération et des caves humides.
L'animal est souvent aperçu dans le bain ou le lavabo, ou
encore à proximité d'un drain. Dans les régions plus
chaudes, cette scutigère peut vivre dans la nature.
Alimentation : La scutigère est
carnivore. Elle chasse plusieurs animaux de petite taille,
en particulier des insectes et divers arthropodes. Dans les
maisons, elle se nourrit entre autres de mouches, de
lépismes (poissons d'argent), de blattes et de cloportes.
Comportement : La scutigère est
hygrophile (elle apprécie l'humidité) et lucifuge (elle fuit
la lumière). Elle chasse donc plutôt la nuit et reste à
l'abri dans un endroit humide le jour. On l'aperçoit
habituellement lorsqu'on allume la lumière, alors qu'elle
s'enfuit sur le plancher ou sur un mur.
Autres Renseignements : Considérée comme un
prédateur utile, la scutigère participe à l'élimination des
insectes. Il est donc avantageux de tolérer sa présence et
de la laisser chasser en paix plutôt que de la tuer. On
trouve rarement cet arthropode en grand nombre dans une
maison. De plus, ce centipède ne transmet pas de maladie aux
humains ni aux animaux et elle ne cause aucun dommage
matériel.
Ces petits animaux aux longues pattes
peuvent toutefois susciter la frayeur. Si vous ne pouvez
supporter leur compagnie, tentez de les capturer avec un
contenant à large ouverture pour ensuite les sortir de la
maison.
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